Davisin Kalifornian yliopiston tutkijat ovat päivittäneet 40 suosituimman koirarodun sterilointi-ikäsuositukset ja lisänneet listalle viisi uutta rotua. Tutkimus on ollut käynnissä vuodesta 2013 lähtien sen jälkeen, kun havaittiin, että kultaisten noutajien varhainen kastraatio edistää nivelsairauksia ja joitakin syöpiä.
Tutkijat selvittivät ennen vuoden ikää tapahtuvan sterilisaation vaikutuksia muun muassa saksan lyhytkarvaisen pointterin, mastiffin, newfoundlandin, rodesiankoiran ja siperianhuskyn kaltaisiin rotuihin. Tätä varten he keräsivät tietoja Kalifornian yliopiston Davisin eläinlääketieteellisen klinikan arkistoista, joissa kuvattiin yli 200 tapausta kustakin näistä viidestä rodusta tammikuun ja joulukuun 2020 välisenä aikana (yli 20 kiloa painavien koirien osalta).
Analyyseissä paljastui tiettävästi suuria eroja näiden rotujen välillä nivelsairauksien ja syövän kehittymisen suhteen varhaisen kastraation seurauksena. Eniten tällaisia sairauksia todettiin uroksilla ja nartuilla. Mastiffiuroksilla havaittiin enemmän eturistisiteen (kraniaalisen) vaurioita ja lymfoomia. Newfoundlandinartuilla oli lisääntynyt nivelsairauksien riski. Ridgeback-nartuilla hyvin varhainen kastraatio aiheutti lisääntyneen mastosolukasvainten riskin. Siperianhuskyilla ei havaittu näitä sairauksia varhaisen kastraation yhteydessä.
Tutkijoiden mukaan nämä sairaudet liittyvät sukupuolihormonien heikentyneeseen toimintaan, sillä ne ovat avainasemassa joissakin koiran elimistön kehitysprosesseissa, kuten luunmuodostuksessa ja kasvussa. Kastroinnin jälkeen näitä hormoneja ei enää tuoteta, ja siksi liian aikainen kastraatio voi aiheuttaa koiralle imusolmukkeiden, luiden, verisuonten tai syöttösolukasvainten syöpiä sekä erilaisia nivelsairauksia, kuten lonkka- tai kyynärnivelen dysplasiaa tai kallon ristisiteen repeämiä.
Tutkijat julkaisivat tuloksensa Frontiers in Veterinary Science -lehdessä ja uskovat, että tulosten ansiosta eläinlääkärit ja lemmikkieläinten omistajat voivat tehdä tietoisempia päätöksiä lemmikkiensä kastroinnista.
