Koirat ovat aina olleet olennainen osa ihmisen elämää. Nämä uskolliset nelijalkaiset ystävät eivät ainoastaan toimi uskollisina kumppaneina, vaan niillä näyttää myös olevan hämmästyttävä kyky ymmärtää tunteitamme.
Monet koiranomistajat ovat huomanneet, että heidän lemmikkinsä ovat erityisen herkkiä, kun on kyse omistajansa surusta tai murheesta. Mutta pystyvätkö koirat todella ymmärtämään surumme vai onko tämä vain harhakuva? Vastaukset näihin kysymyksiin voivat vahvistaa ihmisen ja nelijalkaisen ystävän välistä sidettä.
Onko koirilla empatiaa?
Kaikki koiranomistajat näyttävät vastaavan tähän kysymykseen yksiselitteisesti kyllä. Koemme päivittäin, että nelijalkainen ystävämme huomaa mielialamme ja reagoi niihin. Usein se näyttää jopa peilaavan tunteitamme. Tai se saattaa tuntua siltä, että se haluaa lohduttaa meitä.
Sillä hetkellä, kun tunnet itsesi huonoksi ja surulliseksi, saatat tuntea, että lemmikkisi ei katso poispäin. On melkein kuin se haluaisi piristää sinua tai jopa suojella sinua. Aivan kuin koira aistisi surusi ja yrittäisi lohduttaa sinua läsnäolollaan ja hellyydellään.
Toisaalta jotkut koirat reagoivat etäisesti. Ne ovat hämmentyneitä, koska käyttäydyt epätavallisella tavalla, joka ei sovi normaaliin luonteeseesi. Ehkä se on niiden tapa ilmaista empatiaa - antaa sinulle henkilökohtaista tilaa käsitellä tunteitasi.
On tieteellisesti todistettu, että koirat voivat aistia ihmisen surun.
Niin vahva kuin uskomuksemme onkin, että nelijalkaiset lemmikkieläimet ymmärtävät ihmisen tunteita, se jäi pitkään pelkäksi olettamukseksi. Lontoossa sijaitsevassa Goldsmithsin yliopistossa tehty tuore tutkimus on kuitenkin valottanut tätä mysteeriä.
Kaksi psykologia, Deborah Meyer ja Jennifer Castens, tekivät kokeen, johon osallistui 18 eri rotuista koiraa. Tutkijat matkivat ihmisen itkua ja tarkkailivat eläinten reaktioita. Tulokset olivat hämmästyttäviä.
Koirat osoittivat huolta ja huolenpitoa paitsi omistajistaan myös vieraista ihmisistä, kun ne kuulivat ihmisen nyyhkytystä muistuttavia ääniä. Ne tulivat lähemmäksi, heiluttivat häntäänsä ja yrittivät lohduttaa itkevää ihmistä läsnäolollaan.
Nelijalkaisten ystävien kiintymyksen todellinen syvyys paljastui kuitenkin, kun niiden oma omistaja itki. Koirat olivat paljon aktiivisempia ja tarkkaavaisempia ja yrittivät olla mahdollisimman lähellä omistajaansa. Tutkijat selittivät tämän käyttäytymisen empatiakyvyllä - kyvyllä tuntea toisen olennon tunnetila ja jakaa se.
Tämä on havaittavissa erityisesti ihmisillä ja eläimillä, jotka ovat läheisessä suhteessa toisiinsa. Vahva tunneside ihmisten ja heidän lemmikkiensä välillä luo hedelmällisen maaperän koirien empatian kehittymiselle.
Jotkut skeptikot ovat esittäneet, että koirat saattavat osoittaa välittämistä odottaessaan palkkiota surulliselta ihmiseltä. Tutkijat ovat kuitenkin varautuneet tähän vivahteeseen: kokeen aikana he soittivat myös eläinten itkua jäljitteleviä ääniä. Tässäkin tapauksessa koirat osoittivat merkkejä huolenpidosta ja empatiasta, mikä kyseenalaistaa palkkioteorian.
Mayerin ja Castensin tutkimus on siis antanut vahvaa tieteellistä näyttöä siitä, että koirat pystyvät tunnistamaan ihmisen tunteet, erityisesti surun, ja reagoimaan niihin huolen ja empatian merkeillä. Tämä hämmästyttävä kyky todistaa jälleen kerran, miten syvä side ihmisten ja heidän uskollisten nelijalkaisten ystäviensä välillä on.
Onko empatia koirasi kuudes aisti?
Koirilla on todella merkittävät viisi aistia: näkö, kuulo, tunto, haju ja maku. Lue lisää: Koirien aistit. Nämä aistit auttavat niitä suunnistamaan ja selviytymään ympäröivässä maailmassa. On kuitenkin mahdollista, että nelijalkaisilla ystävillämme on kuudes aisti - empatia. Tämän aistin ansiosta ne näyttävät ymmärtävän tunteitamme, myös surua.
Koska koirat eivät voi puhua meille, voi olla vaikea tietää varmasti, tuntevatko ne todella tuntevat tunnetilamme vai reagoivatko ne vain käyttäytymisemme muutoksiin. Lukuisat havainnot ja tieteelliset tutkimukset kuitenkin todistavat, että koirat pystyvät tunnistamaan ihmisen mielialat. Ne aistivat, milloin olemme iloisia, vihaisia tai surullisia.
Ehkä se, mitä me pidämme lemmikkiemme "empatiakyvykkyytenä", on itse asiassa vain niiden viiden perusaistin hienovaraista vuorovaikutusta. Koira huomaa muutokset äänessämme, ilmeissämme, asennossamme ja tuoksussamme ja toimii niiden mukaisesti - muuttuu hellästi, sinnikkäästi tai päinvastoin varautuneesti. Tämä voi olla evoluution myötä kehittynyt vaistomainen reaktio.
Toisaalta useat tutkimukset osoittavat, että koirilla on aivoissa erityisiä alueita, jotka vastaavat sosiaalisesta sitoutumisesta ja empatiasta. Niiden ansiosta nelijalkaiset ystävämme voivat kirjaimellisesti aistia mielialamme, varsinkin jos meillä on vahva tunneside toisiimme.
Emme voi sulkea pois sitä, että tietyt koirien käyttäytymismallit vastauksena suruumme ovat opittuja. Pennut voivat oppia nämä käyttäytymismallit emoiltaan, jotka puolestaan oppivat ne vuorovaikutuksesta ihmisten kanssa. Ehkä koirien "empatia" on siis pelkkä vuosisatoja vanha, hyvin hioutunut taito.
Olipa selitys mikä tahansa, yksi asia on selvä - koirilla on uskomaton kyky reagoida tunnetiloihimme. Voisiko tätä pitää kuudentena aistina? Ihmisille on ehkä tavallisempaa puhua viidestä aistista, mutta kuka tietää, mitä hämmästyttäviä kykyjä nelijalkaisten kumppaneidemme mielissä on.
Tunnelmien tunnistaminen korvakuulolta
Kun olemme surullisia, se näkyy äänessämme. Siitä tulee hiljainen, vaimea ja joskus tärisevä. Intonaatio muuttuu, ja ääni saattaa katketa nyyhkytykseen. Nelijalkaiselle ystävällemme nämä äänimerkit ovat selviä merkkejä siitä, että meissä on jotain vialla.
Lisäksi suuren surun tai sydänsurun hetkinä saatamme äännellä ääniä, jotka ovat koiralle varsin epätavallisia - nyyhkytyksiä, pitkiä huokauksia. Herkän lemmikin korviin ne ovat kuin punainen varoitusvalo, joka viestittää omistajan tunnetilasta.
Tunnelmien havaitseminen silmin
Koirat ovat hyviä lukemaan kehonkieltämme. Karvainen kumppanisi tuntee kaikki tavanomaiset asentosi ja eleesi. Sinulla on jokaista tunnetilaa varten omat ainutlaatuiset kehonliikkeesi, jotka koirasi on oppinut tunnistamaan.
Kun olet surullinen, asentosi on todennäköisesti lysähtänyt - hartiat notkolla ja pää kallellaan. Liikut todennäköisesti hitaasti, kyyristyneenä ja otat pieniä, raskaita askeleita. Nelijalkainen ystäväsi huomaa varmasti tämän muutoksen.
Tutkijat ovat osoittaneet, että koirilla on uskomaton kyky lukea ihmisen kasvojen mikroilmeitä. Hädin tuskin havaittavat muutokset piirteissä - koholla olevat kulmakarvat, alas lasketut huulten kulmat, siristetyt silmät - ovat niille kuin avoin kirja. Lemmikkisi pystyy siis epäilemättä tunnistamaan surun kasvoistasi.
Haista mielialasi
Koirien hajuaisti on lahja, joka ylittää ihmisen kyvyt huomattavasti. Niiden nenät pystyvät havaitsemaan hienovaraisia aromivivahteita, jotka ovat meille täysi mysteeri. Ja on mahdollista, että juuri tämä terävä hajuaisti auttaa lemmikkejämme havaitsemaan tunnetilamme, myös surun.
Nelijalkainen ystäväsi on saattanut nopeasti oppia yhdistämään tietyt tuoksut mielialoihisi. Kun olemme surullisia, kehossamme tapahtuu hormonaalisia muutoksia, jotka vaikuttavat hien, feromonien ja muiden kehon eritteiden koostumukseen. Koirat voivat havaita nämä hienovaraiset muutokset ihmisen tuoksukimpussa.
On vaikea sanoa varmasti, mitkä tuoksunuotit toimivat koiran merkkinä surullisuudestamme. Ehkä se on kyynelistä peräisin oleva suolan vivahde, happo-emästasapainon muutos tai muut muutokset, jotka liittyvät stressiin ja masentuneeseen mielialaan. Valitettavasti emme todennäköisesti koskaan saa tietää tätä täysin tarkasti, sillä koirat eivät voi kertoa meille näitä salaisuuksia.
Monet omistajat ovat kuitenkin huomanneet, että heidän lemmikkinsä jostain selittämättömästä syystä havaitsevat muutokset omistajansa mielialassa, vaikka ne istuisivat paikallaan eivätkä ääntelisi. On mahdollista, että koirat käyttävät hajuaistiaan eräänlaisena tunnetutkana. Kyky havaita tunteita hajun perusteella vaikuttaa lähes mystiseltä, mutta nelijalkaisille ystävillemme se saattaa olla täysin luonnollista.
Miten koirasi käyttäytyy, kun olet surullinen?
Kun ihmisen sielu on täynnä surua, hänen uskollinen nelijalkainen kumppaninsa näyttää havaitsevan muutoksen välittömästi. Ja jokainen koira reagoi omistajansa suruun eri tavalla, riippuen sen persoonallisuudesta ja temperamentista.
Ymmärtävätkö koirat, kun niiden omistajat ovat surullisia? Vastaus on epäilemättä kyllä. Mutta miten ne tarkalleen ottaen ilmaisevat myötätuntonsa? Joistakin koirista tulee erityisen hellä ja lempeä. Kuvittele, että istut sohvalla surullisiin ajatuksiin uppoutuneena, ja karvainen ystäväsi tulee luoksesi ja laittaa tassunsa syliisi - aivan kuin se haluaisi tukea ja lohduttaa sinua. Tai se lepuuttaa kasvojaan hellästi kädelläsi etsien hellyyttä ja huomiota.
Joskus suru on niin voimakasta, ettet halua nousta sängystä. Silloin uskollinen koira pysyy vierelläsi päiviä ja viikkoja ja jakaa yksinäisyytesi hiljaa. Se lähtee vain lyhyelle kävelylle ja palaa sitten takaisin paikalleen vartioimaan haurasta mielenrauhaasi.
On kuitenkin olemassa koiria, jotka reagoivat omistajansa masennukseen juuri päinvastaisella tavalla. Epävarmat ja arat lemmikit voivat jopa säikähtää, kun niiden aina vahva ja iloinen "johtaja" yhtäkkiä näyttää murtuneelta ja masentuneelta. Niille sinä et ole enää se, jonka suojelusta ne ennen etsivät. Sen sijaan, että ne lohduttaisivat sinua, ne pysyttelevät mieluummin etäällä ja välttelevät tilapäisesti seuraasi. Mutta tämäkin käytös on merkki myötätunnosta ja huolesta.
Sinun ei siis kannata olla liian tiukka lemmikeillesi ja vaatia niiltä tiettyä käyttäytymismallia, kun olet surullinen. On tärkeää ymmärtää, että ne näkevät ja tuntevat surusi ja yrittävät selviytyä siitä omalla tavallaan.
